"El acallador" es un discreto dispositivo silenciador con aspecto de antena que algunos lectores encontrarán de utilidad. Vamos a ver cómo construir uno elegante y pasar el rato con media horilla de bricolage constructivo.

Como herramienta de trabajo utilizo un ordenador portátil que no tiene botones para controlar el volumen de los altavoces. Estos altavoces se controlan mediante una interfaz de windows. Cuando el ordenador está en su mesa, lleva acoplados unos auriculares. El portátil va y viene entre visitas a clientes y reuniones en la oficina, despojado de todos los periféricos, y normalmente suspendido. Al despertarlo, el altavoz pega un berrido para cada conexión y periférico que echa de menos: teclado, ratón, disco duro externo, lector de tarjetas, etc. Hasta que uno da con el incómodo control de sonido, normalmente inalcanzable mientras el sistema operativo está despertando, la criatura ha llamado la atención de todos los asistentes.

Para evitar esos engorros, utilizo "el acallador", artefacto que puede verse en la fotografía adjunta.

Se trata de un cable de auriculares acortado. Originalmente lo hice para la gente de microinformática de mi empresa, que se pasó varios días instalando windows xp en unos cuantos portátiles de clientes que habían traído a la oficina. Windows XP lleva una melodía de fondo, sin pretensión musical alguna, que suena constantemente durante toda la instalación. Si el ordenador en cuestión sólo permite controlar los altavoces con Windows, es obvio que habrá que aguantar el anódino bucle sonoro un buen rato. Multiplíquese el bucle por media docenilla de portátiles, y teniendo en cuenta que el técnico los deja con la instalación y vuelve cuando puede, lo que se obtiene es una especie de sesión de bacalao sin chicha. La primera vez resolvimos el expediente recolectando auriculares por la oficina, especialmente de esos desechables que reparten en trenes y autobuses.

Para construir el acallador, cortamos unos auriculares estropeados y nos quedamos con un trozo pequeño y la conexión a la toma de sonido. Para hacerlo con mimo, se puede utilizar:

• Un alicate.
• Un cutter.
• Un mechero.
• Forro termorretráctil para un acabado elegante. Se puede adquirir en tiendas de componentes eléctricos. Puede sustituirse con cinta aislante.
• Una tabla vieja o una superficie de corte para no estropear la mesa.

• Separamos los cables y los dejamos de diferente longitud para evitar cortocircuitos, sin que sobresalgan los filamentos de cobre.
• Cortamos un trozo de tubo termorretráctil un poco más largo que los cables.
• Acoplamos el trozo y con el mechero lo calentamos hasta que se quede bien encojido, procurando no aplicar la llama durante mucho rato para no sobrecalentar. Se enfatiza en el costillar para que se quede bien pegado.
• Rematamos la faena apretando el sobrante con los alicates, dejándolo con forma de cresta de gallo.