El mes pasado trascendió que Microsoft ha retirado su asistente animado para usuarios de office. Conocido como "el ayudante de office" y caracterizado por defecto como un clip, se trataba de un motor de inferencia por reglas bayesianas que intentaba dar sugerencias al usuario tras haber analizar lo que el usuario pretendía hacer. Por ejemplo, podías escribir "Querida mamá, dos puntos", y el clip aparecía diciendo "Parece que está escribiendo una carta", y te sacaba un montón de propuestas, plantillas, etc.

No está muy claro por qué lo retiran. Las entrevistas oficiales que han proporcionado los responsables del producto dan a entender que la gente apenas lo usaba y que con mucha pena han decidido prescindir de su mascota. Más bien la razón es que en diez años el motor de deducción no ha conseguido su propósito. Que yo sepa, nadie más ha intentado algo tan ambicioso con la escasa potencia de un ordenador personal. Lo cierto es que nunca le he dado una oportunidad a sus dotes deductivas, y en cuanto aparecía lo desactivaba, al igual que muchas otras personas. El mayor problema no es que atinara o dejara de hacerlo, sino que distraía, consumía recursos y ralentizaba el ordenador. Para personas mayores o con dificultades motrices, de coordinación o, directamente, cognitivas, era tremendamente confuso.

Hay muchos chistes geeks con el ayudante. Uno muy célebre es esta animación ascii en VI: "Hum, parece que está escribiendo una expresión regular":

Pulsa para verlo a tamaño real. (Tomado de http://packetstorm.setnine.com/unix-humor/unixoid_hell.gif). No estoy seguro de la fuente original.

Pero mi favorita es la tira ecol de hace dos años:

Hay una historia más detallada en la wikipedia. Pero está en inglés: http://en.wikipedia.org/wiki/Clippy.